巴東民族文化，題材廣泛，內容豐富，形式多樣。大體可以分為：民族語言、地方戲曲、土家舞蹈、歷史傳奇、民間故事、薅草鑼鼓、勞動號子、山歌民謠等八大類。以地方方言為主的民族語言別具一格，內涵深刻，回味**。以巴東堂戲、皮影戲為主的地方戲曲詞趣曲婉，上演簡便，古香古色。巴東堂戲也屬**300多個地方戲曲之一，是國家重點保護的曲種。

民風民俗大體可以分為衣食住行、婚喪嫁娶、時節禮儀、信仰崇拜、民間禁忌等等。就服飾而言，古老的土家族要求，“男女垂髻，短衣跣足，以布勒額，斑爛服色”。就飲食而言，習慣吃蓑衣飯，喝大碗酒，用蓋碗肉，吃油茶湯。就居住而言，善建吊腳樓，修建前選擇風水，修建中遵循儀典，修建標準、整齊劃一，規矩嚴格。

巴東堂戲

巴東堂戲，當地稱踩堂戲，由民俗中敬神還愿和吉慶娛樂的“跳花鼓子”與“薅草鑼鼓”以及民間舞蹈結合，并廣泛地吸收流傳于巴東的梁山調、湖北越調、太和調、楚調及后來傳入的川劇、南劇等諸多演唱形式演變形成。主要流行于巴東江北神農溪一帶及與之毗鄰的秭歸、興山、五峰、巫山等地。歷史悠久，清末民初為繁盛時期。以巴東沿渡河為中心向周邊幅射，歷史上曾建有8個民間職業堂戲班，師承相傳有4至5代傳人，迄今有200多年歷史，亦屬我州五大民間戲曲劇種之一。

皮影戲

皮影戲流行于長江以北的巴東縣官渡、溪丘、沿渡一帶。唱腔為堂戲的“小筒子”，曲牌有“一字、二流、倒板、迥龍”等，唱詞多為七字、十字句式。其代表劇目有《仁貴征西》、《三下南唐》等。

巴山舞

巴山舞又名"巴渝舞"，本地土家族又叫"撒憂兒嗬"，其特點是：伐鼓以祭祀，叫嘯以興衰，唱腔高亢，舞姿粗獷，體現了土家兒女的淳樸和憨厚；其形式為：一人掌鼓，眾人對跳，由掌鼓者領唱，對舞者邊唱邊舞。

關于巴東方言，最早的記載見于康熙版《巴東縣志》：巴東雖僻處深山，而語言朗徹，頗似中原雅音。四聲中獨無入聲。其呼入聲者，皆平聲也。如呼屋為吳，呼沃為訛之類。平上去三聲，唯庚青蒸梗迥敬徑等七韻，呼為根親珍□□覲。余八十二韻，悉如本音。此志系時任縣令的齊祖望及其子齊 甫修編，成于康熙二十年（1681）。

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